１９４４（昭和１９）年、秋。
県都那覇市を襲った米軍の大空襲（１０・１０空襲）でも、首里の町は災禍を免れました。

東京大空襲でも皇居を避けて市街地だけを消滅させた米軍。
京都や奈良の文化遺産を攻撃目標から外した米軍。
これらの“文化的配慮”が沖縄でも適用されたかどうかは分かりません。

１９４５（昭和２０）年。サイパン・硫黄島の玉砕と、戦雲急を告げるまで、依然首里は安泰でありましたが、しかしその頃から、沖縄全体が次第に破滅の道を辿り始めました。日本陸軍の精鋭第３２軍が首里に司令部を置き、地上戦の準備を始めたからです。
首里城の地下に総延長千数百メートルにも及ぶ壕を掘り、ここを防衛ラインとして、１９４５（昭和２０）年４月１日に本島中部西海岸に上陸した米軍を、５月末に南部に撤退するまで迎え撃ったことにより、首里城をはじめ麓の玉御陵、円覚寺、弁財天堂、御茶屋御殿、識名苑、末吉宮、龍潭など史跡・文化遺産がことごとく消滅し、城下町のすべてが壊滅しました。

消失した文化財の一部（戦前のもの）